Výrobci motorových olejů přidávají do svých produktů širokou škálu aditiv, aby dosáhli požadovaných vlastností, během provozu motoru dochází k některým procesům, které mohou ovlivnit vlastnosti a životnost motorového oleje. Například, během hoření paliva dochází k tvorbě kyselých produktů, které mohou snižovat pH oleje a také poškozovat kovové součásti motoru. Kromě toho může dojít k oxidaci oleje, což vede ke vzniku nežádoucích vedlejších produktů, které mohou ovlivnit vlastnosti oleje, jako je například zahušťování a zhoršení mazací schopnosti.

Dodatečnými aditivy se v tomto případě snažíme tyto procesy ovlivnit. Například antioxidanty chrání olej před oxidací a alkalická aditiva pomáhají udržovat optimální pH. Další aditiva se používají k čištění motoru, snižování tření a opotřebení, zlepšení mazacích vlastností a mnoho dalších účelů. Tato aditiva se během provozu postupně spotřebovávají a jejich účinky klesají, proto je vhodné je doplňovat, aby byla zajištěna optimální funkce motorového oleje a tím i ochrana motoru.

Detergenty a dispergenty

Dodatečná aditiva do motorového oleje, která slouží k čištění motoru, se nazývají detergenty a dispergenty. Jejich hlavním účelem je udržovat v motorovém oleji čistotu a odstraňovat nečistoty, jako jsou například saze, prach, kovové částice a jiné nečistoty, které vznikají při hoření paliva nebo při opotřebení motoru.

Detergenty se vážou na povrch nečistot a udržují je v disperzi, čímž zabrání jejich usazování na kovových plochách motoru. Dispergenty na druhé straně působí rozpouštěcím způsobem a rozpouštějí nečistoty v oleji. Tyto látky se poté vylučují spolu s olejem při jeho výměně.

Mezi nejčastěji používané detergenty a dispergenty patří například kyseliny sulfonátové, kyseliny salicylové, fenolové deriváty a další. Detergenty a dispergenty jsou běžně obsaženy v motorových olejích, ale jejich účinky postupně klesají s používáním oleje. Proto je nutné je doplňovat nebo vyměňovat olej pravidelně.

Antifrikční aditiva

Dodatečná aditiva do motorového oleje, která snižují tření a opotřebení, se nazývají antifrikční aditiva. Tyto látky mohou být rozděleny do několika skupin podle svého mechanismu účinku a účinných látek.

1. Aditiva s pevnými částicemi (solid lubricant additives):

• Molybden disulfid (MoS2)
• Geomodifikátory na bázi serpentinitů
• Grafitem
• Keramikou

2. Aditiva s chemickými látkami, které snižují tření:

• Zn, S, P, Sb, Cu, Sn, Ba, Ca

3. Aditiva s molekulární vrstvou:
   Tato aditiva reagují s povrchem kovu a tvoří na něm molekulární vrstvu, která snižuje tření a opotřebení.

• ZDDP (Zinc Dialkyl Dithio Phosphate)
• Trifosfáty
• Geomodifikátory

4. Aditiva s organickými látkami:

• Estery
• Polyglykoly

Je třeba poznamenat, že některá antifrikční aditiva jsou přidávána do motorových olejů již při výrobě, ale vzhledem k jejich postupnému vyčerpávání v životním cyklu olejů je výhodné je přidávat dodatečně jako speciální aditiva.

Aditiva s pevnými částicemi

Aditiva s pevnými částicemi (solid lubricant additives) jsou antifrikční aditiva, která obsahují drobné pevné částice. Ty se v olejovém filmu na povrchu třecích ploch zachytí a tvoří ochrannou kluznou vrstvu. Tyto částice jsou obvykle velmi jemné a mají specifický tvar, který umožňuje dobrou adhezi na povrchu třecích ploch.

Mechanismus účinku těchto aditiv spočívá v tom, že pevné částice jsou rozmístěny na povrchu třecích ploch a vytvářejí kluznou vrstvu, která snižuje přímý kontakt mezi třecími plochami a tím i tření a opotřebení. Tato vrstva se dokáže obnovovat i po čase, čímž zajišťuje trvalou ochranu tribologických párů před opotřebením. Aditiva s pevnými částicemi mohou zahrnovat různé materiály, včetně geomodifikátorů, jako jsou například hadec, dále keramické materiály, jako jsou molybden disulfid (MoS2), grafit, oxid zirkoničitý (ZrO2) nebo diamantový prášek (nanodiamanty).

Geomodifikátory používané v tribotechnice mají velikost částic v řádu nanometrů a proto mohou být označovány jako nano-částice. Nanočástice mají výhodu, že se snadno rozptýlí v mazivu a mohou tím dosáhnout lepšího pokrytí a ochrany povrchů s menšími odchylkami v rozměrech a tvarech povrchů. Geomodifikátory tření zároveň vytvářejí na třecích plochách tenkou molekulovou vrstvu, která se skládá z aditivních částic, jež jsou schopné reagovat s kovovými povrchy.