Výrobci motorových olejů přidávají do svých produktů širokou škálu aditiv, aby dosáhli požadovaných vlastností, během provozu motoru dochází k některým procesům, které mohou ovlivnit vlastnosti a životnost motorového oleje. Například, během hoření paliva dochází k tvorbě kyselých produktů, které mohou snižovat pH oleje a také poškozovat kovové součásti motoru. Kromě toho může dojít k oxidaci oleje, což vede ke vzniku nežádoucích vedlejších produktů, které mohou ovlivnit vlastnosti oleje, jako je například zahušťování a zhoršení mazací schopnosti.

Dodatečnými aditivy se v tomto případě snažíme tyto procesy ovlivnit. Například antioxidanty chrání olej před oxidací a alkalická aditiva pomáhají udržovat optimální pH. Další aditiva se používají k čištění motoru, snižování tření a opotřebení, zlepšení mazacích vlastností a mnoho dalších účelů. Tato aditiva se během provozu postupně spotřebovávají a jejich účinky klesají, proto je vhodné je doplňovat, aby byla zajištěna optimální funkce motorového oleje a tím i ochrana motoru.

Detergenty a dispergenty

Dodatečná aditiva do motorového oleje, která slouží k čištění motoru, se nazývají detergenty a dispergenty. Jejich hlavním účelem je udržovat v motorovém oleji čistotu a odstraňovat nečistoty, jako jsou například saze, prach, kovové částice a jiné nečistoty, které vznikají při hoření paliva nebo při opotřebení motoru.

Detergenty se vážou na povrch nečistot a udržují je v disperzi, čímž zabrání jejich usazování na kovových plochách motoru. Dispergenty na druhé straně působí rozpouštěcím způsobem a rozpouštějí nečistoty v oleji. Tyto látky se poté vylučují spolu s olejem při jeho výměně.

Mezi nejčastěji používané detergenty a dispergenty patří například kyseliny sulfonátové, kyseliny salicylové, fenolové deriváty a další. Detergenty a dispergenty jsou běžně obsaženy v motorových olejích, ale jejich účinky postupně klesají s používáním oleje. Proto je nutné je doplňovat nebo vyměňovat olej pravidelně.

Antifrikční aditiva

Dodatečná aditiva do motorového oleje, která snižují tření a opotřebení, se nazývají antifrikční aditiva. Tyto látky mohou být rozděleny do několika skupin podle svého mechanismu účinku a účinných látek.

1. Aditiva s pevnými částicemi (solid lubricant additives):

• Molybden disulfid (MoS2)
• Geo modifikátory na bázi serpentinitů
• Grafitem
• Keramikou

2. Aditiva s chemickými látkami, které snižují tření:

• Zn, S, P, Sb, Cu, Sn, Ba, Ca

3. Aditiva s molekulární vrstvou:
   Tato aditiva reagují s povrchem kovu a tvoří na něm molekulární vrstvu, která snižuje tření a opotřebení.

• ZDDP (Zinc Dialkyl Dithio Phosphate)
• Trifosfáty
• Geo modifikátory

4. Aditiva s organickými látkami:

• Estery
• Polyglykoly

Je třeba poznamenat, že některá antifrikční aditiva jsou přidávána do motorových olejů již při výrobě, ale vzhledem k jejich postupnému vyčerpávání v životním cyklu olejů je výhodné je přidávat dodatečně jako speciální aditiva.

Aditiva s pevnými částicemi

Aditiva s pevnými částicemi (solid lubricant additives) jsou antifrikční aditiva, která obsahují drobné pevné částice. Ty se v olejovém filmu na povrchu třecích ploch zachytí a tvoří ochrannou kluznou vrstvu. Tyto částice jsou obvykle velmi jemné a mají specifický tvar, který umožňuje dobrou adhezi na povrchu třecích ploch.

Mechanismus účinku těchto aditiv spočívá v tom, že pevné částice jsou rozmístěny na povrchu třecích ploch a vytvářejí kluznou vrstvu, která snižuje přímý kontakt mezi třecími plochami a tím i tření a opotřebení. Tato vrstva se dokáže obnovovat i po čase, čímž zajišťuje trvalou ochranu tribologických párů před opotřebením. Aditiva s pevnými částicemi mohou zahrnovat různé materiály, včetně geomodifikátorů, jako jsou například hadec, dále keramické materiály, jako jsou molybden disulfid (MoS2), grafit, oxid zirkoničitý (ZrO2) nebo diamantový prášek (nanodiamanty).

Geo modifikátory používané v tribotechnice mají velikost částic v řádu nanometrů a proto mohou být označovány jako nano-částice. Nanočástice mají výhodu, že se snadno rozptýlí v mazivu a mohou tím dosáhnout lepšího pokrytí a ochrany povrchů s menšími odchylkami v rozměrech a tvarech povrchů. Geomodifikátory tření zároveň vytvářejí na třecích plochách tenkou molekulovou vrstvu, která se skládá z aditivních částic, jež jsou schopné reagovat s kovovými povrchy.